Hệ sinh thái là hệ thống các quần thể sinh vật sống chung và phát triển trong một môi trường nhất định, quan hệ tương tác với nhau và với môi trường đó.
Hệ sinh thái tự nhiên là hệ sinh thái hình thành, phát triển theo quy luật tự nhiên, vẫn còn giữ được các nét hoang sơ.
Các hệ sinh thái tự nhiên (thường gọi là đa dạng sinh học) là nguồn giá trị kinh tế, môi trường và văn hóa của loài người. Biến đổi khí hậu làm dịch chuyển các vùng khí hậu. Các loài sẽ phải phản ứng thích nghi với các điều kiện khí hậu mới. Sự thay đổi của các loài sẽ làm thay đổi thành phần và phân bố địa lý của các hệ sinh thái này.
Một số loài sẽ thích ứng tốt với biến đổi khí hậu, trong khi một số khác không thích ứng nổi sẽ bị suy thoái dần. Nhìn chung, đối với nhiều loài sinh vật vốn nhạy cảm với các điều kiện khí hậu biến đổi khí hậu sẽ là mối nguy hại lớn đối với chúng.