Trong  bảng xếp hạng trường đại học, một số trường nổi lên nhờ chuyên ngành môi trường vốn đang thu hút sự quan tâm của sinh viên. Tổ chức hội thảo hoặc cung cấp các khóa học mới về bảo toàn sinh thái đã trở nên thịnh hành.

Kể từ khi ông Obama trở thành Tổng thống Mỹ năm 2009, việc làm “xanh” (việc làm trong lĩnh vực môi trường) được chính phủ nước này quan tâm hơn. Gói kích thích kinh tế hứa hẹn sẽ tạo ra 5 triệu việc làm trong lĩnh vực môi trường. Hiệu quả ngay lập tức là ngày càng nhiều sinh viên lựa chọn ngành môi trường, mội lĩnh vực dễ tìm được việc làm trong thời buổi khủng hoảng kinh tế toàn cầu. Mặc dù những bài học ở trường chưa thể giúp các sinh viên ngay lập tức trở thành chuyên gia của các vấn đề toàn cầu như năng lượng, nông nghiệp, biến đổi khí hậu, nhưng nó sẽ tạo ra một lớp trẻ sẵn sàng đối đầu với những vấn đề này.

Theo ông Jeremy Esson, phát ngôn viên Trung tâm Hướng nghiệp Môi trường, "đã có rất nhiều bạn trẻ làm công tác môi trường trong một thời gian dài, nhưng bây giờ lĩnh vực này đang thực sự phát triển". Trung tâm Hướng nghiệp Môi trường chuyên điều tra về khuynh hướng thu hút sự chú ý của sinh viên cũng như nhu cầu sử dụng lao động. Chỉ hai năm trước đây, các lĩnh vực như kinh doanh, pháp luật vẫn được nhiều sinh viên lựa chọn nhưng bây giờ các lĩnh vực đang nổi lên như năng lượng sạch… đã mở ra nhiều cơ hội mới. Theo ước tính của liên bang, 213.000 việc làm “xanh” lâu dài sẽ được tạo ra trong vòng 5 năm tới cho người lao động nhập cảnh.

Việc chính phủ Mỹ tăng ngân sách và lĩnh vực môi trường đang mở cửa cho bất cứ ai có ý tưởng tốt. Staven Ari là một trong số những người được hưởng lợi, khi đang học tại trường Montana State University, trong năm 2010, cô đã được Bộ Năng lượng Mỹ trợ cấp tương đương với mức lương của một thạc sỹ để tiếp tục nghiên cứu về nhiên liệu sinh học.

Công việc trong trong phòng thí nghiệm tất nhiên không phải dành cho tất cả mọi người. Hiệp hội Bảo vệ sinh viên (SCA) tổ chức hội thảo tại hơn 250 trường học để đưa sinh viên tốt nghiệp làm việc trong nhiều lĩnh vực, ở nhiều môi trường khác nhau  chứ không chỉ làm công việc bàn giấy. Mỗi năm, SCA giới thiệu hàng trăm sinh viên vào làm các công việc liên quan tới môi trường sinh thái tại các cơ sở của liên bang, địa phương, công viên quốc gia, hoặc trong các cơ quan hoạch định chính sách...

Tốt nghiệp các lĩnh vực như công nghệ môi trường và hải dương học là nền tảng tốt để chuẩn bị cho một nghề nghiệp có nhiều triển vọng trong tương lai. Tại Viện Chính sách môi trường Woods của Đại học Stanford, nhóm sinh viên do Giáo sư Stephen Monismith lãnh đạo đã được chính quyền thành phố quan tâm khi tiến hành nghiên cứu sử dụng vi khuẩn để xử lý ô nhiễm nước ngầm. Kinh nghiệm nhiên cứu có thể sẽ mang đến cho sinh viên của Giáo sư Monismith nhiều cơ hội việc làm như làm việc tại Viện Bảo tồn Quốc tế và Viện Vật lý Mỹ...

Từ là một môn tự chọn, môi trường hiện đã phát triển thành một chuyên ngành hoàn chỉnh với nhiều trường đại học. "Chương trình hướng tới môi trưởng" của Đại học Oregon có đối tác là các cơ quan chính phủ, các doanh nghiệp địa phương, các tổ chức phi lợi nhuận. Sinh viên của chương trình được tiếp cận với môi trường thực tế thay vì chỉ nghiên cứu trong phòng thí nghiệm.

Khởi đầu tốt nhất để tìm kiếm việc làm là việc các trường hợp tác nghiên cứu với các công ty. Khi Đại học Howard và Công ty lưới điện thông minh Pareto thảo thuận hợp tác nghiên cứu vào tháng 6/2010, những giáo sư của trường nhanh chóng nhận ra đây chính là một cơ hội để sinh viên tìm được việc làm. Itotoh Akhigbe, cựu sinh viên của Howard, một kỹ sư cơ khí - điện nổi tiếng là một trong số họ. Trường học là bậc thang đầu tiên giúp ông đến làm việc cho một công ty năng lượng tái tạo.

Nhiều thành phố như Los Angeles, Chicago và San Diego đều quan tâm tuyển dụng sinh viên để mở rộng cơ sở hạ tầng lưới điện thông minh. Do nhu cầu cải tiến công nghệ lưới điện ngày càng cao, Giáo sư James Momoh, giảng viên hướng dẫn của Akhigbe, nói rằng các khóa học của ông là rất được ưa chuộng. Ông cho biết số lượng sinh viên được đào tạo “không đủ đáp ứng nhu cầu của các công ty". Vị giáo sư này cho biết sinh viên của ông khi ra trường có mức lương khởi điểm khoảng 70.000USD/năm.