Các khí nhà kính được tạo ra từ các quá trình sản xuất năng lượng, công nghiệp, nông nghiệp, giao thông vận tải, thải bỏ và xử lý chất thải; từ sinh hoạt hàng ngày của con người (ăn uống, tiêu dùng, sử dụng năng lượng, sử dụng nước…).
Theo IPCC (Ủy ban Liên Chính phủ về biến đổi khí hậu), việc tiêu thụ năng lượng do đốt nhiên liệu hóa thạch trong các ngành sản xuất năng lượng, công nghiệp, giao thông vận tải, xây dựng v.v... đóng góp khoảng một nửa (46%) vào sự nóng lên toàn cầu; phá rừng nhiệt đới đóng góp khoảng 18%; sản xuất nông nghiệp khoảng 9%; các ngành sản xuất hóa chất (CFC, HCFC) khoảng 24%, còn lại (3%) là các hoạt động khác (chôn rác thải v.v...)
Phát thải CO2 theo lĩnh vực
Lĩnh vực Phát thải CO2, %
Sản xuất năng lượng: 29,5
Sản xuất công nghiệp: 20,6
Nhiên liệu cho giao thông: 19,2
Sử dụng đất, năng lượng sinh khối: 9,1
Sử dụng nhiên liệu hoá thạch (than đá, dầu khí…): 8,4
Sinh sống, thương mại, các hoạt động khác: 10,3
Phát thải CH4 theo lĩnh vực
Lĩnh vực Phát thải CH4, %
Các sản phẩm nông nghiệp: 40
Sử dụng đất, năng lượng sinh khối: 6,6
Sử dụng nhiên liệu hoá thạch (than đá, dầu khí…): 29,6
Thải và xử lý chất thải: 18,1
Sinh sống, thương mại, các hoạt động khác: 4,8
Phát thải N2O theo lĩnh vực
Lĩnh vực Phát thải N2O, %
Sản xuất công nghiệp: 5,9
Nhiên liệu cho giao thông: 1,1
Các sản phẩm nông nghiệp: 62,0
Sử dụng đất, năng lượng sinh khối: 26,0
Sử dụng nhiên liệu hoá thạch (than đá, dầu khí…): 2,3
Thải và xử lý chất thải: 1,5
Sinh sống, thương mại, các hoạt động khác: 1,5